On finit par le mettre a la porte d’un cafe de Montmartre, brutalement. Il etait environ neuf heures du soir.
Je vais lui mettre un peu de signature. Il avait un visage allonge, les cheveux ras, un peu crepus, et sous une barbe sarrasine, courte, legere, frisottee, on sentait la puissance de la machoire. Ouf! s’ecria-t-il, d’un ton de mauvaise humeur, je suis rompu! Cette stupide palinodie, a laquelle j’ai ete malgre moi contraint d’assister, m’a sur l’honneur plus brise de fatigue que tous les autres evenements de cette journee, cependant si feconde en peripeties extraordinaires. Le troisieme est un jeune homme d’une belle et gracieuse figure, d’une voix douce, de manieres distinguees, plus terrible a lui seul a ce qu’on dit que les deux autres ensemble, bien que n’ayant pas de titre officiel; il parait disposer d’un grand pouvoir, il passe pour un agent secret de JuArez. Il y eut une melee affreuse de quelques minutes: don Jaime et ses amis, bien montes et surtout bien armes, reussirent enfin a s’ouvrir un passage en entrainant le general au milieu d’eux. Le guerillero salua. Fernand risqua une question sur cette aventure invraisemblable, mais sa femme lui fermant la bouche avec sa fine main pale, lui dit: –Pas ici. . Pense que si, la fois premiere, j’ai bien voulu, c’est que je t’aime.
Les assistants attendaient en proie a la curiosite la plus vive; le comte surtout essayait vainement de dissimuler sous des dehors froids et severes l’anxiete qui lui serrait le coeur. Elle sembla hesiter pendant une minute ou deux, puis elle reprit d’une voix tremblante en palissant legerement: –Les desirs de mon pere sont des ordres pour moi, mon cousin; le jour ou il vous plaira d’exiger ma main, je vous la donnerai. Soit, dit-il en le lachant, mais n’essaie pas de fuir, car il t’en cuirait; maintenant parle, je t’ecoute. C’etait reellement un coup de main que le president allait tenter, coup de main des plus hasardeux, mais qui, pour cette raison meme, avait de nombreuses chances de succes.